Perlen sind in ganz Afrika ein elementares Medium in einem vielschichtigen Kommunikationssystem. Schmuck - und besonders Perlenschmuck - demonstriert auf symbolische Art und Weise die persönlichen sozialen Umstände sowie religiöse, politische und künstlerische Vorstellungen. Perlen sind für alle Afrikaner lebenswichtig: das gilt für die Sammler- und Jägerkulturen der südlichen Kalahari-Wüste bis hin zu den wohlhabenden Stadtbewohnern in Nigeria und Ghana. Die zur Schau getragene Beziehung zum kulturellen Erbe spielt in Afrika wohl noch eine größere Rolle als in anderen Teilen der Welt.
